Bu bakteri, genellikle toprakta ve sucul ortamlarda bulunur ve anaerobik ortamlarda (oksijensiz ortamlarda) çoğalır. Botulismus zehirlenmesi, genellikle evde yapılan konserve gıdalarda veya ev yapımı turşularda, özellikle de düşük asitli veya asitsiz gıdalarda bulunan toksinlerin alınması sonucu ortaya çıkar.
Özellikle ev yapımı konserve gıdaların uygun olmayan koşullarda hazırlanması, saklanması veya işlenmesi durumunda botulizm riski artar. Bunlar arasında düşük asitli sebzeler (örneğin, fasulye, mısır), et ürünleri (örneğin, evde yapılan sosis veya pastırma), balık ürünleri (örneğin, ev yapımı balık konserve), ev yapımı turşular ve doğal olarak olgunlaşmamış veya işlenmemiş bal yer alabilir.
Bu nedenle, evde konserve veya turşu hazırlarken uygun sterilizasyon tekniklerini ve hijyen kurallarını takip etmek önemlidir. Ayrıca, konserve gıdaların şişkin, bozulmuş veya küf oluşumu gösteren herhangi bir belirti gösterdiğinde tüketilmemesi gerekmektedir. Ticari olarak üretilen konserve ve işlenmiş gıdalar, genellikle endüstriyel sterilizasyon işlemleri ve sıkı hijyen standartları nedeniyle botulizm riski daha düşüktür.