Bu etki, sera gazları olarak adlandırılan karbondioksit (CO2), metan (CH4), azot oksitler (NOx) ve su buharı gibi gazlar tarafından oluşturulur.
Küresel ısınma ise atmosferdeki sera gazlarının yoğunluğunun artması ve bu nedenle sera etkisinin güçlenmesi sonucunda dünya genelindeki ortalama sıcaklıkların yükselmesidir. Sera gazlarının artışı, güneşten gelen ışınların yeryüzüne ulaşmasını sağlarken, yeryüzünden yansıyan ısının atmosferde tutulmasını artırır. Bu durum, atmosferin ısınmasına ve sonucunda iklim değişikliklerine yol açar.
İnsan faaliyetleri, fosil yakıtların kullanımı, sanayi üretimi, enerji üretimi, araç emisyonları ve ormanların yok edilmesi gibi etkenler sera gazlarının atmosfere salınmasına katkıda bulunur. Bu sera gazı emisyonları, doğal sera etkisini güçlendirerek küresel ısınmanın hızlanmasına neden olur.
Küresel ısınma, iklim değişikliklerine ve etkilerine yol açar. Bunlar arasında kutup buzullarının erimesi, deniz seviyesinin yükselmesi, ekstrem hava olaylarının artması, bitki ve hayvan türlerinin yaşam alanlarının değişmesi gibi etkiler bulunmaktadır. Bu nedenle, sera etkisi ve küresel ısınma, ciddi çevresel, ekonomik ve sosyal sonuçlara sahip küresel bir sorundur.