Doyle, Holmes karakterini 1887 yılında yayımlanan "Baskervilles'in Köpeği" adlı romanında tanıttı ve daha sonra birçok hikâye ve roman yazarak karakteri geliştirdi.
Sherlock Holmes'un gerçek bir kişi olup olmadığına dair birçok tartışma yapılmıştır. Ancak, Holmes'un gerçek bir kişi olmadığı kesin olarak bilinmektedir. Holmes, yaratıcı Arthur Conan Doyle'un hayal gücünden doğmuş bir karakterdir. Doyle, Holmes'u gerçekçi bir şekilde tasarlamış olsa da, karakter tamamen kurgusal bir yaratımdır.
Yine de Sherlock Holmes, edebiyat dünyasında ve popüler kültürde önemli bir yere sahiptir. Onun zekâsı, mantığı ve dedektiflik becerileri birçok insanın ilgisini çekmiş ve hayranlık uyandırmıştır. Holmes hikâyeleri ve karakteri, dedektiflik edebiyatının önde gelen örneklerinden biri olarak kabul edilir ve hâlâ birçok insan tarafından sevilerek okunmaktadır.