Yaman Okay, 1951 yılında Giresun'da dünyaya geldi. Eğitimini Şişli Siyasal Bilgiler Yüksekokulu'nda tamamladıktan sonra Ankara Sanat Tiyatrosu'nda sahne aldı. Sinema dünyasına ilk adımını 1976 yapımı "Söyleyin Anama Ağlamasın" filmiyle seslendirme sanatçısı olarak attı. Oyunculuk kariyerine ise Yılmaz Güney'in senaryosunu yazdığı ve Zeki Ökten'in yönettiği 1978 yapımı "Sürü" filmiyle adım attı.
Yaman Okay, kariyeri boyunca birçok önemli yapımda seslendirme çalışmaları yaptı. Aralarında "Sultan" (1978), "Doktor Civanım" (1982), "Kanije Kalesi" (1982), "Yedi Bela Hüsnü" (1982), "Çiçek Abbas" (1982), "Minyeli Abdullah" (1989) gibi unutulmaz filmler bulunmaktadır.
1981 yılında 18. Antalya Altın Portakal Film Festivali'nde "Bereketli Topraklar Üzerinde" filmiyle En Başarılı Yardımcı Erkek Oyuncu Ödülü'nü kazandı.
1984 yılında oyuncu ve senarist Meral Katıyla evlendi.
Yaman Okay, 19 Şubat 1993 tarihinde aramızdan ayrıldı. Ancak Türk sinemasının hafızasında unutulmaz bir yer edindi. Yaklaşık 60'a yakın filmde rol aldı ve Türk sinemasına önemli katkılarda bulundu.
Kariyerindeki bazı önemli yapımlar arasında "Bereketli Topraklar Üzerinde" (1979), "Yılanı Öldürseler" (1981), "Bugünün Saraylısı" (televizyon dizisi, 1985), "Perihan Abla" (televizyon dizisi, 1986), "Sürgün" (1988), "Bizimkiler" (televizyon dizisi, 1989-1993), "Tatar Ramazan" (1990) gibi yapımlar yer almaktadır.
Yaman Okay, Türk sinemasının unutulmaz isimlerinden biri olarak anılmaya devam ediyor.