Plüton neden gezegen değil?

Öncesinde Plüton, güneş sisteminde dokuzuncu gezegen olarak kabul edilmekteydi. Ancak, IAU'nun tanım değişikliği sonucunda Plüton, "cüce gezegen" olarak sınıflandırılmıştır.

Tanım değişikliği, gezegenlerin belirli kriterlere uyması gerektiğini belirlemiştir. Buna göre, bir cismin gezegen olarak kabul edilebilmesi için aşağıdaki üç kriteri sağlaması gerekmektedir:

Güneş'in etrafında dolanmalıdır.
Yeterince büyük olmalıdır, yani kendi yerçekimi ile küresel bir şekil oluşturmalıdır.
Yörüngesinde başka bir cisim ile çevresinde temizlemesi gerekmektedir.
Plüton, ilk iki kriteri sağlamaktadır, ancak üçüncü kriteri karşılamamaktadır. Plüton'un yörüngesinde, aynı bölgede başka benzer boyutta ve büyük kütleli cisimler bulunmaktadır. Bu nedenle Plüton, çevresindeki diğer cisimlerle yörüngesini temizleyememektedir ve "cüce gezegen" olarak sınıflandırılmıştır.

Bu tanım değişikliğiyle birlikte Plüton, gezegenlerin resmi sayısı dokuzdan sekize düşmüştür. Ancak, Plüton'un hala büyük bir hayran kitlesi bulunmakta ve tartışmalara neden olmaktadır. Bazı bilim insanları ve Plüton hayranları, Plüton'un gezegen olarak kabul edilmesi gerektiği görüşündedir. Ancak, günümüzde genel olarak kabul gören tanıma göre Plüton, bir cüce gezegen olarak sınıflandırılmaktadır.